De Gaulle et l’Afrique (3)

Les semaines qui suivent l’arrivée du général de Gaulle à Brazzaville, le 24 octobre 1940, voient se mettre en place une première forme d’organisation de la France Libre. Le manifeste de Brazzaville, qui date du 27 octobre 1940, se situe donc dans une période d’intense activité « législative » et juridique. En effet, deux ordonnances sont également datées du 27 octobre, tandis qu’une « déclaration organique » à valeur quasi constitutionnelle est signée par de Gaulle le 16 novembre 1940. Ce même jour est aussi créé l’Ordre de la Libération. Le premier numéro du journal officiel de la France Libre devait paraître quelques semaines plus tard, en janvier 1941.

Le manifeste de Brazzaville proprement dit forme un ensemble cohérent : le cœur en est la question de la légitimité. Le professeur René Cassin a contribué à asseoir juridiquement l’argumentaire que de Gaulle y déploie. Le texte dénie toute légitimité aux autorités « de fait» qui siègent à Vichy. Les « dirigeants de rencontre » qui incarne ce pouvoir demeuré en métropole sont soumis à l’Occupant, au point qu’« il n’existe plus de gouvernement proprement français ». La conséquence en est évidente : « il faut donc qu’un pouvoir nouveau assume la charge de diriger l’effort français dans la guerre ». La légitimité se serait donc « déplacée » du côté de ceux qui poursuivent l’effort de guerre, c’est-à-dire de la France Libre. De Gaulle reconnaît que la légitimité qu’il endosse n’obéit pas aux formes constitutionnelles de la légalité, mais  « prend […] l’engagement solennel de rendre compte de [s]es actes aux représentants du peuple français dès qu’il lui aura été possible d’en désigner librement ».