以温斯顿·丘吉尔为首的英国政府，6月28日宣布承认戴高乐将军为自由法国的领袖。戴高乐组织的武装力量被称为“自由法国军队”（FFL）。8月7日，由著名法学家勒内·卡森（René Cassin）起草的协议得到了英国的认可。根据这份协议，自由法国军队在英国军队中不属于外籍兵团，拥有自己的国别和独立性。这样，法国军队尽管人数不多，但有了一个正式身份，而且在英国和法兰西帝国的同盟也越来越多。然而，1941年7月4日，在米尔斯克比尔海港（Mers El Kébir）英军对法国舰队的轰炸事件标志着这种联盟的脆弱。

1940年10月27日，戴高乐将军在布拉柴维尔成立了帝国防御委员会，但强调战争结束后，将由法兰西对其一切行为进行评价。1941年6月22日，德国军队入侵苏联。12月7日，日本空军袭击美国军事基地珍珠港。战争由此转变为世界大战。1941年9月，戴高乐将军为自由法国设立了一个法兰西民族委员会，委员会成为流亡政府的象征。1943年6月3日他到达阿尔及尔之后，又将其改名为法国国家解放