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| - Extraits des Mémoires de guerre de Charles de Gaulle | ||
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Ah ! C'est la mer l Une foule immense est massée de part
et d'autre de la chaussée. Peut être deux millions
d'âmes. Les toits aussi sont noirs de monde. A toutes les
fenêtres s'entassent des groupes compacts, pêle mêle
avec des drapeaux. Des grappes humaines sont accrochées à
des échelles, des mâts, des réverbères.
Si loin que porte ma vue, ce n'est qu'une houle vivante, dans le
soleil, sous le tricolore. Je vais donc, ému et tranquille, au milieu de l'exultation indicible de la foule, sous la tempête des voix qui font retentir mon nom, tâchant, à mesure, de poser mes regards sur chaque flot de cette marée afin que la vue de tous ait pu entrer dans ,mes yeux, élevant et abaissant les bras pour répondre aux acclamations. II se passe, en ce moment, un de ces miracles de la conscience nationale, un de ces gestes de la France, qui parfois, au long des siècles, viennent illuminer notre Histoire. Dans cette communauté, qui n'est qu'une seule pensée, un seul élan, un seul cri, les différences s'effacent, les individus disparaissent. Innombrables Français dont je m'approche tour à tour, à l'Étoile, au Rond Point, à la Concorde, devant l'Hôtel de Ville, sur le parvis de la Cathédrale, si vous saviez comme vous êtes pareils ! Vous, les enfants, si pâles qui trépignez et criez de joie ; vous, les femmes, portant tant de chagrins, qui me jetez vivats et sourires; vous, les hommes, inondés d'une fierté longtemps oubliée, qui me criez votre merci ; vous, les vieilles gens, qui me faites l'honneur de vos larmes, ah ! comme vous vous ressemblez ! Et moi, au centre de ce déchaînement, je me sens remplir une fonction qui dépasse de très haut ma personne, servir d'instrument au destin. […] A chaque pas que je fais sur l'axe le plus illustre du monde, il me semble que les gloires du passé s'associent à celle d'aujourd'hui. Sous l'Arc, en notre honneur, la flamme s'élève allègrement. Cette avenue, que l'armée triomphante suivit il y a vingt cinq ans, s'ouvre radieuse devant nous. Sur son piédestal, Clemenceau, que je salue en passant, a l'air de s'élancer pour venir à nos côtés. Les marronniers des Champs Elysées, dont rêvait l'Aiglon prisonnier et qui virent, pendant tant de lustres, se déployer les grâces et les prestiges français, s'offrent en estrades joyeuses à des milliers de spectateurs. Les Tuileries, qui encadrèrent la majesté de l'État sous .deux empereurs et sous deux royautés, la Concorde et le Carrousel qui assistèrent aux déchaînements de l'enthousiasme révolutionnaire et aux revues des régiments vainqueurs; les rues et les ponts aux noms de batailles gagnées; sur l'autre rive de la Seine, les Invalides, dôme étincelant encore de la splendeur du Roi Soleil, tombeau de Turenne, de Napoléon, de Foch; l'Institut, qu'honorèrent tant d'illustres esprits, sont les témoins bienveillants du fleuve humain qui coule auprès d'eux. Voici, qu'à leur tour : le Louvre, où la continuité des rois réussit à bâtir la France; sur leur socle, les statues de Jeanne d'Arc et de Henri IV ; le palais de Saint Louis dont, justement, c'était .hier la fête ; Notre Dame, prière de Paris, et la Cité, son berceau, participent à l'événement. L'Histoire, ramassée dans ces pierres et dans ces places, on dirait qu'elle nous sourit. […] Vers 4 heures et demie, je vais, comme prévu, entrer à Notre Dame. Tout à l'heure, rue de Rivoli, je suis monté en voiture et, après un court arrêt sur le perron de l'Hôtel de Ville, j'arrive place du Parvis. Le cardinal archevêque ne m'accueillera pas au seuil de la basilique. Non point qu'il ne l'eût désiré. Mais l'autorité nouvelle l'a prié de s'abstenir. En effet, Mgr Suhard a cru devoir, il y a quatre mois, recevoir solennellement ici le maréchal Pétain lors de son passage dans Paris occupé par les Allemands, puis, le mois dernier, présider le service funèbre que Vichy a fait célébrer après la mort de Philippe Henriot. De ce fait, beaucoup de résistants s'indignent à l'idée que le prélat pourrait, dès à présent, introduire dans la cathédrale le général de Gaulle. Pour moi, sachant que l'Église se considère comme obligée d'accepter « l'ordre établi », n'ignorant pas que chez le cardinal la piété et la charité sont à ce point éminentes qu'elles laissent peu de place dans son âme à l'appréciation de ce qui est temporel, j'aurais volontiers passé outre. Mais l'état de tension d'un grand nombre de combattants au lendemain de la bataille et ma volonté d'éviter toute manifestation désobligeante pour Mgr Suhard m'ont amené à approuver ma délégation qui l'a prié de demeurer à l'archevêché pendant la cérémonie. Ce qui va se passer me confirmera dans l'idée que cette mesure était bonne. A l'instant où je descends de voiture, des coups de fusil éclatent sur la place. Puis, aussitôt, c'est un feu roulant. Tout ce qui a une arme se met à tirer à l'envi. Ce sont les toits qu'on vise à tout hasard. Les hommes des forces de l'intérieur font, de toutes parts, parler la poudre. Mais je vois même les briscards du détachement de la 2e Division blindée, en position près du portail, cribler de balles les tours de Notre Dame. II me paraît tout de suite évident qu'il s'agit là d'une de ces contagieuses tirailleries que l'émotion déclenche parfois dans des troupes énervées, à l'occasion de quelque incident fortuit ou provoqué. En ce qui me concerne, rien n'importe davantage que de ne point céder au remous. J'entre donc dans la cathédrale. Faute de courant, les orgues sont muettes. Par contre, des coups de feu retentissent à l'intérieur. Tandis que je me dirige vers le choeur, l'assistance, plus ou moins courbée, fait entendre ses acclamations. Je prends place, ayant derrière moi mes deux ministres : Le Troquer et Parodi. Les chanoines sont à leurs stalles. L'archiprêtre, Mgr Brot, vient me transmettre le salut, les regrets et la protestation du cardinal. Je le charge d'exprimer à Son Éminence mon respect en matière religieuse, mon désir de réconciliation au point de vue national et mon intention de le recevoir avant peu. Le Magnificat s'élève. En fut il jamais chanté
de plus ardent ? Cependant, on tire toujours. Plusieurs gaillards,
postés dans les galeries supérieures, entretiennent
la fusillade. Aucune balle ne siffle à mes oreilles. Mais
les projectiles, dirigés vers la voûte, arrachent des
éclats, ricochent, retombent. Plusieurs personnes en sont
atteintes. Les agents, que le préfet de police fait monter
jusqu'aux parties les plus hautes de l'édifice, y trouveront
quelques hommes armés ; ceux ci disant qu'ils ont fait feu
sur des ennemis indistincts. Bien que l'attitude du clergé,
des personnages officiels, des assistants, ne cesse pas d'être
exemplaire, j’abrège la cérémonie. Aux
abords de la cathédrale, la pétarade a maintenant
cessé. Mais, à la sortie, on m'apprend qu'en des points
aussi éloignés que l'Étoile, le Rond Point,
l'Hôtel de Ville, les mêmes faits se sont produits exactement
à la même heure. Il y a des blessés, presque
tous par suite de bousculades:
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Au
cours de la matinée, on me rapporte que de toute la ville
et de toute la banlieue, dans ce Paris qui n'a plus de métro,
ni d'autobus, ni de voitures, d'innombrables piétons sont
en marche. A 3 heures de l'après midi, j'arrive à
l'Arc de triomphe. Parodi et Le Troquer, membres du gouvernement,
Bidault et le Conseil national de la Résistance, Tollet et
le Comité parisien de la libération, des officiers
généraux Juin, Koenig, Leclerc, d'Argenlieu, Valin,
Bloch Dassault, les préfets : Flouret et Luizet, le délégué
militaire Chaban Delmas, beaucoup de chefs et de combattants des
forces de l'intérieur, se tiennent auprès du tombeau.
Je salue le Régiment du Tchad, rangé en bataille devant
l'Arc et dont les officiers et les soldats, debout sur leurs voitures,
me regardent passer devant eux, à l'Étoile, comme
un rêve qui se réalise. Je ranime la flamme. Depuis
le 14 juin 1940, nul n'avait pu le faire qu'en présence de
l'envahisseur. Puis, je quitte la, voûte et le terre plein.
Les assistants s'écartent. Devant moi, les Champs Élysées
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