Message de M. Jean-Marie Bockel, Secrétaire d’Etat à la Défense et aux Anciens combattants
Journée nationale commémorative de l’appel historique du général de Gaulle à refuser la défaite et à poursuivre le combat contre l’ennemi
le 18 juin 2009
Le 17 mai 1940, à la tête d’une division cuirassée formée en pleine bataille, le colonel de Gaulle démontrait la justesse des vues qu’il avait défendues depuis plusieurs années en obtenant un succès remarquable à Montcornet, dans l’Aisne.
Le 21 mai, à Savigny-sur-Ardres, à la demande de l’Etat-major, Charles de Gaulle lançait depuis le champ de bataille son premier appel radiodiffusé : « L'ennemi a remporté sur nous un avantage initial… Ses succès lui viennent de ses divisions blindées et de son aviation de bombardement… Nos succès de demain et notre victoire nous viendront un jour de nos divisions cuirassées et de notre aviation d'attaque… Grâce à cela, nous avons déjà vaincu sur un point de la ligne. Grâce à cela, un jour, nous vaincrons sur toute la ligne ».
Dans son appel du 18 juin lancé depuis Londres sur les ondes de la BBC, au lendemain de l’appel du maréchal Pétain à cesser le combat, le général de Gaulle invite les Français à poursuivre la lutte, sous toutes ses formes : « la flamme de la résistance française ne doit pas s’éteindre et ne s’éteindra pas ».
L’appel du 18 juin est peu écouté sur le moment, mais il est compris : des centaines et bientôt des milliers de volontaires, en France et dans les territoires de l’Empire, rallient Londres et la cause de la France Libre.
Le général de Gaulle devient le symbole d’une France qui lutte pour sa liberté et son indépendance. Envers et contre tous, il incarnera obstinément cette idée durant quatre ans, jusqu’à la Libération du territoire national.
Après avoir créé une force militaire, les Forces Françaises Libres, qui arborent la croix de Lorraine sur tous les continents, sur terre, sur mer et dans les airs, le général de Gaulle rallie des territoires, en Afrique, en Asie et dans le Pacifique. A Londres, il jette les fondations d’une souveraineté alternative à celle de l’Etat français du maréchal Pétain qui a choisi la voie de la collaboration avec l’Allemagne nazie.
Soixante-neuf ans après l’acte fondateur du général de Gaulle, nous rendons aujourd’hui hommage à tous ceux qui le rallièrent afin de poursuivre la lutte. Nous rendons également hommage à tous ceux qu’il choisit de distinguer particulièrement, compagnons de la Libération et médaillés de la Résistance, qui se retrouvent une nouvelle fois cette année au mémorial de la France Combattante du Mont-Valérien.
Que l’engagement de tous ces combattants et les sacrifices qu’ils consentirent pour que la France vive libre demeurent un exemple pour les générations présentes et futures.
Jean-Marie Bockel