Le général de Gaulle se retire dans sa maison de Colombey-les-Deux-Églises, c'est la "traversée du désert" durant laquelle il s'impose avec la publication de ses Mémoires de Guerre comme un des grands mémorialistes français.

Pour le général de Gaulle, la période qui s'étend de 1955 à 1958 est "la traversée du désert". Il se retire à Colombey-les-Deux-Églises, rédige ses Mémoires de guerre dont le premier tome (L'Appel) paraît en octobre 1954 chez Plon, voyage un peu (en Afrique par deux fois en 1953, aux Antilles Françaises et dans les territoires français du Pacifique en 1956 ainsi qu'au Sahara en 1957) et continue à recevoir des visiteurs à Paris, rue de Solférino, ancien siège du RPF.

Sa vie publique est nettement ralentie, mais il reste très attentif aux événements.