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Les élèves aspirants et les cadets de la France libre
Dès le mois d’août 1940, le général de Gaulle décide de regrouper les étudiants qui l’ont rallié pour leur donner une formation d’officiers. Une sorte de prytanée les réunit d’abord, puis en février 1941, les premiers élèves du futur Saint–Cyr de la France libre se retrouvent à Malvern (Worcestershire) pour constituer l’embryon de l’École militaire des Cadets.
Mais en octobre 1940, le Général installé à Brazzaville, capitale de l’Afrique équatoriale française, décide d’y ouvrir une école d’officiers qui portera le nom de "Colonna d’Ornano". Il en sortira deux cents aspirants répartis en six pelotons. Puis la fin de la même année une formation est initiée au camp de Camberley en Grande-Bretagne d’où sortiront une cinquantaine d’aspirants.
A Damas, deux pelotons d’élèves seront mis sur pied à la fin desquels seront promus en octobre 1941 plus de quarante aspirants. Enfin, le général Leclerc, de son côté, décide également l’ouverture d’un peloton d’élèves officiers en juin 1941, le dernier de ces pelotons éduqué à Sabrattha (Libye) bénéficiera de nominations en juin 1943.
Durant toute cette période, l’École militaire des Cadets de la France libre, installée depuis mai 1942 à Riverfust Hall (Worcestershire), formera cinq formations d’aspirants :
"Libération", juin 1942, "Bir Hakeim", décembre 1942, "Fezzan-Tunisie", juin 1943, "Corse et Savoie", décembre 1943, "18 juin", juin 1944.
Environ quatre cents officiers furent ainsi formés dans les écoles et les pelotons de 1940 à 1944. Les pertes de ces aspirants, sous-lieutenants et lieutenants, issus de la France libre, ont été très élevées (un sur quatre des anciens Cadets ont été tués au combat).
L’École militaire des Cadets a été assimilée à l’École militaire supérieure de Saint-Cyr par une loi de la République (17 mars 1954), et la promotion de Saint-Cyr de juillet 1987 porte le nom de "Cadets de la France libre".
Des amicales très actives regroupent les anciens élèves aspirants de la France libre.