Le quartier de la rue Princesse

La demeure du 9, rue Princesse a été acquise en 1872 par Jules-Emile et Julia Maillot, les grands-parents maternels de Charles de Gaulle. La rue Princesse, rue de la Constitution pendant la Révolution, a été tracée pendant les travaux d’agrandissement de la ville engagés par Louis XIV en 1676. L’origine de ce nom reste mystérieux : on l’attribue à une princesse des pays du Nord, fondatrice au XVIIIe siècle d’un asile démoli en 1840.

L'Eglise Saint-André

La rue Princesse dépendait de la paroisse et de son lieu de culte, l’église Saint-André, qui fut édifiée dans la rue Royale sous Louis XIV de 1701 à 1758. De style baroque, elle fut le témoin du mariage d’Henri de Gaulle et Jeanne Maillot, les parents de Charles de Gaulle, en 1886 et du baptême de Charles de Gaulle, le jour de sa naissance, le 22 novembre 1890.

Un quartier animé

Pendant l’enfance de Charles de Gaulle, le quartier de la rue Princesse est un quartier populaire et très animé avec ses entrepôts, ses abattoirs et l’activité générée par le canal de la Basse-Deûle, sur le tracé de l’actuelle avenue du Peuple Belge.

Dans la rue Princesse, de nombreux commerces et entreprises artisanales étaient présents : un cordonnier, un filateur de coton, un coiffeur, un marchand de légumes côtoyaient les habitations résidentielles.