Charles de Gaulle est un tout. Qu'on l'appréhende dans sa continuité comme le fait Dominique de Villepin, dans les pages de ce hors-série, ou qu'on isole tel ou tel épisode d'une vie riche en revirements, il ne se comprend que dans son entier. Son héroïsme et ses travers, ses triomphes et ses échecs sont les composantes d'une même personnalité que le quarantième anniversaire de sa disparition, survenue le 9 novembre 1970, invite à revisiter.
L'appel du 18 juin 1940, qui l'installe dans l'Histoire, est un acte inouï pour un officier de sa génération. Son terreau familial le prédisposait à se rendre la République responsable du désastre et à s'accommoder du nouveau régime. Au contraire, il entre en rébellion. Comme Philippe Pétain, il veut régénérer la France, non au prix de sa perte mais au prix de son salut, car il se fait une haute idée de son pays. C'est sa force et son destin, sa faiblesse aussi. Intraitable, il renonce au pouvoir en 1946, parce que les événements - le jeu des partis - lui résistent. Que de fois il aura mis ainsi sa démission dans la balance, pour finalement tout abandonner après le "non" au référendum d'avril 1969. Ce choc en retour de Mai 1968 surmonté, il retourne à ses Mémoires, lui qui a écrit l'histoire et écrit désormais pour l’histoire.
L'anniversaire de sa mort n'éclipse pas l’appel à la "résistance" de 1940, dont on a célébré, en juin, le soixante-dixième anniversaire. Mais le de Gaulle d'après-1958 parle davantage aux Français d'aujourd'hui. Il leur rappelle une époque où leur pays baignait dans l'optimisme. Où la France rayonnait sur la scène internationale, son président y veillait.
Cet héritage, après tant de gloire, est lourd à porter, à égaler : indépendances africaines et de l'Algérie, force de frappe nucléaire, modernisation de l'économie, grands projets, institutions gravées dans le marbre. Et aussi hauteur de vue, style, rapport ascétique à l'argent. Avec Charles de Gaulle, "une certaine idée de la France" s'en est allée. Le déclin de son "cher et vieux pays" et son théâtre politique l'auraient accablé.

Découvrez dans ce hors-série: le portrait, l'oeuvre, l'entretien, les débats et hommages. Et aussi : une chronologie, un portfolio, un lexique, et des références.

 Date de sortie : novembre 2010.