Le débarquement des Alliés au Maroc et en Algérie a lieu à l’aube du 8 novembre 1942.
L’objectif est d’ouvrir un nouveau front afin de mettre un terme aux succès ininterrompus des puissances de l’Axe. A Alger, grâce à l’action de 400 jeunes menés par José Aboulker, les autorités de Vichy sont neutralisées.
Le ralliement pacifique échoue au Maroc et le bilan humain s’élève à près de 2 000 morts après trois jours de combat.
Le général de Gaulle, tenu à l’écart de l’événement, prononce un discours à la BBC dans lequel il adjure les « chefs français, soldats, marins, aviateurs, fonctionnaires, colons français d’Afrique du Nord » de se joindre sans réserves et d’aider les Alliés.