Retiré de toute activité officielle après son départ de l’Elysée, le général de Gaulle voyage (Irlande, Espagne) et se consacre à l’écriture de ses « Mémoires d’Espoir ».
Dans la soirée du 9 novembre 1970, il est terrassé par une rupture d’anévrisme.
« La France est veuve », déclare le lendemain son successeur à l’Elysée, Georges Pompidou. Trois jours plus tard, ses obsèques ont lieu à Colombey, le protocole étant marqué d’une grande simplicité, selon les vœux du Général.