A la fin du mois de mai 1942, les Forces françaises libres occupent le sud des positions alliées en Libye. Il s’agit d’une position stratégique car elle empêche l’encerclement des forces alliées en retraite désordonnée depuis la chute de Tobrouk. Le 27 mai, Bir Hakeim est attaquée par une division blindée italienne mais les Français tiennent bon et repoussent l’ennemi courageusement. Du 1er au 10 juin, la position française est harcelée méthodiquement par les forces allemandes et italiennes. A l’ultimatum envoyé par le général Rommel, le commandant de la brigade française, le général Koenig répond : « Nous ne sommes pas ici pour nous rendre. » Le 11, à bout de vivres et de munition, les forces françaises sont forcées au repli mais leur détermination avait déjà permis le ralliement des forces alliées à El-Alamein et raviva l’espoir parmi les troupes en retraite.
26/05-11/06/1942 : Bataille de Bir Hakeim Timelines: La seconde guerre mondiale
