15 janvier 1959 : première déclaration de politique générale d’un Premier ministre de la Ve République

Il y a 64 ans, Michel Debré, nommé Premier ministre par le Général de Gaulle au début du mois de janvier 1959, après l’élection présidentielle du 21 décembre 1958, prononçait, le 15 janvier 1959 à la tribune de l’Assemblée nationale, la première déclaration de politique générale d’un chef de gouvernement de la Ve République.

Précédemment Garde des Sceaux dans le gouvernement formé par le Général à sa nomination à la Présidence du Conseil, le 1er juin 1958, par le dernier Président de la IVe République, René Coty, soucieux de mettre fin à la crise politique qui se prolongeait, Michel Debré a conduit durant l’été 1958 les travaux de rédaction de la nouvelle constitution de la France, promulguée le 4 octobre.

Le discours qu’il prononce devant les députés trois mois plus tard pour présenter son programme de gouvernement est, pour la première fois, retransmis à la télévision. Le Premier ministre y évoque, notamment, l’unité nationale, la mise en place des nouvelles institutions, la rénovation du Parlement (les spécialistes de science politique ont évoqué la notion de « parlementarisme rationnalisé »), l’avenir de l’Algérie, l’Alliance atlantique, la construction européenne, la politique budgétaire, économique et sociale…

A l’issue du vote de confiance demandé par Michel Debré après l’exposé de son programme de gouvernement, sa déclaration est approuvée par une très large majorité des députés (453 voix Pour et 56 Non).

Dans son discours, Michel Debré a rappelé aux députés : « Nos personnes ne sont rien et nos institutions elles-mêmes n’ont de sens que dans la mesure où elles servent l’Etat ».

Et quelques 40 ans plus tard, au soir de sa vie, il a écrit : « Il n’y a pas de liberté, d’égalité et de fraternité sans un Etat capable de faire respecter la Loi et sans un pouvoir capable de conduire une politique répondant à l’intérêt supérieur de la Nation. Le problème de la politique, à toute époque et partout, c’est l’institution et le maintien d’un Etat qui soit un effort de justice, d’une autorité sociale qui, par son financement et son objectif, soit l’expression d’une volonté collective d’hommes égaux…, d’une autorité bâtie sur la solidarité d’un peuple… ».

Michel Debré appartient, en effet, à la longue lignée de ceux qui, depuis des siècles, construisent l’Etat et le reconstruisent lorsqu’il subit des assauts, à la lignée de ces grands serviteurs qui ont fait la France et bâti, sans jamais renoncer, sa grandeur, sa force et sa liberté.

Michel Debré, premier Premier ministre du général de Gaulle

Sa vie entière fut inspirée par un sens du service public et du bien commun reçu en héritage de son père, le grand pédiatre Robert Debré, d’origine alsacienne auquel l’Académie de médecine se prépare à rendre hommage le 10 février. Michel Debré en a légué les principes à tous ceux qui partagent aujourd’hui sa conception exigeante des valeurs de la république, de l’Etat et de la nation. Pour lui, « le problème de la politique, à toute époque et partout, c’est, l’institution et le maintien d’un Etat qui soit un effort de justice, d’une autorité sociale qui, par son financement et son objectif, soit l’expression d’une volonté collective d’hommes égaux…, d’une autorité bâtie sur la solidarité d’un peuple… ».

Pour ce fidèle du Général de Gaulle qui lui portait estime et amitié, le bien public doit reposer sur un Etat conscient de ses responsabilités, capable de fixer des objectifs, d’encourager l’élan créateur, d’assurer la défense nationale, d’éduquer et de promouvoir sa jeunesse tout en inscrivant sa gestion dans l’obligation d’assurer l’indépendance et l’avenir d’une nation vivante, soucieuse de liberté, de progrès, de sécurité et de continuité n’excluant pas la coopération européenne.

Dans ses Mémoires d’Espoir, le Général de Gaulle a rendu hommage à son premier Premier ministre en écrivant : « … Convaincu qu’il faut à la France la grandeur et que c’est par l’Etat qu’elle l’obtient ou qu’elle la perd, il s’est voué à la vie publique pour servir l’Etat et la France. S’il s’agit de cela, point d’idées qui soient étrangères à son intelligence, point d’événements qui n’éprouvent et, souvent, ne blessent son sentiment, point d’actions qui dépassent sa volonté (…).

Certain, depuis juin 1940, que de Gaulle est nécessaire à la patrie, il m’a donné son adhésion sans réserve. Jamais, quoi que puisse parfois lui coûter ma manière de voir, ne me manquera le concours résolu de sa valeur et de sa foi » [1].

En cliquant sur l’un des liens ci-dessous, on accède au texte de l’intervention de Michel Debré Premier ministre à l’Assemblée nationale ou, directement, à l’enregistrement audiovisuel de son allocution mise en ligne par l’INA. Une allocution dont les historiens soulignent encore aujourd’hui la portée.

Lien d’accès à l’allocution : https://www.vie-publique.fr/discours/180683-declaration-de-politique-generale-de-m-michel-debre-premier-ministre

[1] Charles de Gaulle : Mémoires d’Espoir. Tome 1. Le renouveau. 1958-1962

Gouvernement Debré (8 janvier 1959 – 14 avril 1962)