C’était il y a 80 ans, le 25 février 1943…

Il y a 80 ans, le 25 février 1943, le général de Gaulle prend la parole à Londres, à deux reprises dans la même journée.

Le Chef de la France Libre s’adresse à la jeunesse de France sur les ondes de la BBC, dans l’émission « Les Français parlent aux Français ». Son message encourage les jeunes français « garants d’un renouveau » à garder espoir, à faire confiance à la France combattante, à résister à l’ennemi et à refuser de se soumettre aux directives du gouvernement de Vichy qui n’incarne pas un pays debout, fier de son passé et de ses valeurs.

Le même jour, le général de Gaulle prend la parole à Grovesnor House et s’adresse aux sujets britanniques qui ont vécu en France et que la guerre a obligés à retourner en Grande Bretagne. Devant cet auditoire attentif et cordial, le chef de la France Libre s’exprime en ami sincère du Royaume Uni et en porte-parole d’une France fière de son histoire, décidée à préserver sa liberté et à défendre les valeurs de la Démocratie.

Tout en exprimant ses remerciements à nos alliés d’Outre-Manche pour leur soutien, l’auteur de l’Appel du 18 Juin, rejoint depuis l’été 1940 par de nombreux combattants, forme le vœu que nos voisins britanniques puissent bientôt se rendre à nouveau dans notre Pays et y trouvent une France devenue souriante, plus réfléchie et concentrée sur son avenir.

La vision du général de Gaulle s’inscrit dans une continuité historique de la France dont les premières lignes de ses « Mémoires d’Espoir » tracent la perspective : « La France vient du fond des âges. Elle vit. Les siècles l’appellent. Mais elle demeure elle-même au long du temps ».

Le Gaullisme n’est ni une religion, ni une doctrine. C’est une conception murie et pragmatique de l’action dans le souci constant de l’intérêt supérieur du Pays. Cette approche repose à la fois sur des réalités historiques, culturelles, démographiques et géographiques, sur des valeurs philosophiques, sur une prise en compte réfléchie des circonstances et des réalités, et sur une capacité d’application dont les principes demeurent, mais dont la traduction opérationnelle est fonction des circonstances.

N’est pas, cependant, le général de Gaulle qui veut. Certains s’en réclament alors que leur formation politique n’a cessé de le combattre ; d’autres se livrent à d’audacieuses interprétations, voire à des manipulations qui altèrent la cohésion sociale et reflètent un profond mépris de l’éthique républicaine.

Or de Gaulle n’a jamais cessé de combattre le populisme et le racisme, de promouvoir la solidarité nationale, de conjuguer liberté économique et progrès social, d’encourager la participation, de rechercher l’intérêt de la France dans le constant souci de son indépendance et de sa position en Europe et sur la scène internationale.

Et si, un peu partout dans le monde, des hommes et des femmes honorent, de nos jours, le souvenir du général de Gaulle, c’est bien pour les qualités d’homme d’état exceptionnel dont il a fait preuve en sauvant puis en relevant notre Pays.

Jean-Marie Dedeyan
Vice-président de la Fondation Charles de Gaulle

Texte de l’allocution du Général de Gaulle à la jeunesse de France sur la BBC, le 25 février 1943

 « Je m’adresse aujourd’hui à la jeunesse de France. Ce n’est pas pour la plaindre. Elle ne l’accepterait pas. Certes, c’est sur les jeunes Français que pèse le plus durement la souffrance du pays. Physiquement, c’est à eux surtout que manque tout ce dont notre peuple est en ce moment dépouillé. Sur dix garçons et filles de chez nous, neuf ne mangent pas à leur faim. Moralement, ils ressentent, plus cruellement encore que leurs aînés, ce qu’il y a d’humilié dans la condition des fami1les et dans le sort de la patrie. Quelle colère et quel dégoût inspire à leurs âmes de vingt ans la présence de l’ennemi, le travail forcé, la répression et, pire encore, cette simulation dans laquelle on doit se retrancher pour vivre !

Et cependant, jeunes gens, jeunes filles de France, vous ne voulez pour rien au monde de cette pitié, de cette résignation, dont les faibles tentent de vous bercer. Vous avez bien raison ! Laissez gémir les esclaves. Mais vous, vous êtes les fils et les filles d’une grande nation.

Sans doute, quelques malheureux osent-ils parler de la décadence de la France. Sans doute, une suite d’absurdités, de lâchetés et de trahisons, commises par ceux-là mêmes qui se prétendaient nos chefs, ont-elles livré à l’envahisseur la totalité du territoire. Sans doute, aujourd’hui encore, l’union pour le combat et pour la liberté rencontre-t-elle l’obstacle dressé par cette même sorte de gens pour qui le devoir se confond avec la passion de garder en tout cas leurs places, par ces pitres du désastre qui se démentent sans vergogne et retournent à l’instant leur habit suivant que le vent souffle de l’Est ou de l’Occident, par ces pharisiens qui n’adorent que l’opportunité.

Mais vous savez bien que l’écume qui flotte sur la nation sera tôt ou tard balayée. Il vous suffit de voir et d’écouter pour discerner les trésors de foi, de dévouement, de courage, que le peuple français recèle en ses profondeurs. Vous êtes convaincus que pour la France, l’avenir n’a qu’une seule issue qui s’appelle la libération et que, pour forcer la porte, il faut lutter sans relâche, sans délai, sans ménagement.

L’ennemi est là, avec sa force, sa police, sa propagande. Il est là, qui souille notre sol, empoisonne notre atmosphère, déshonore nos maisons, outrage nos drapeaux. Il est là, à demi-vaincu, s’efforçant de suppléer par l’oppression des populations sans armes aux victoires qui, désormais, lui manquent.

Jeunesse de France, c’est le moment ou jamais de faire tout ce qui peut être fait pour nuire à l’envahisseur, en attendant de pouvoir le détruire.

C’est à vous, surtout, qu’incombe ce dur et grand devoir de la guerre. C’est vous que l’ennemi vise d’abord, lui qui, en ce moment même, veut vous mobiliser pour travailler à son profit. Faites tout pour lui échapper et, si c’est impossible, pour le tromper, l’abîmer, le décevoir.

Groupez-vous avec discipline dans les organisations de résistance qui sont la France Combattante du dedans. Suivez les consignes. On ne fait rien de fort ni de grand qu’en se confondant avec les autres. L’honneur, aujourd’hui, c’est d’être une vague de la mer.

Jeunes gens, jeunes filles de France, courage ! Voici l’heure du plus grand effort. C’est à ce prix que les chaînes tomberont, que le cachot s’ouvrira, que le soleil va reparaître. C’est à ce prix que vous retrouverez la joie d’être au monde, l’ardeur de vivre et de donner la vie, le droit de chanter et de rire, la fierté d’être libres dans un pays glorieux et fraternel. Ecoutez parler votre cœur. Il contient l’avenir de la France ! »

Texte du Discours du général de Gaulle à Grovesnor House le 25 février 1943

« Nous savons quelle particulière amitié, vous, les Britanniques venus de France, n’avez cessé de témoigner aux Français Combattants. C’est parce que, comme nous-même, vous n’avez jamais cessé de croire que le peuple français, quoique écrasé par le désastre et livré à la trahison, ne renonçait dans ses profondeurs ni à lui-même, ni à ses amis.

Aujourd’hui, nous apercevons ensemble que cette conviction était justifiée. L’abominable camouflage dont on voulait masquer au monde la véritable volonté de la France s’écroule morceau par morceau.

Personne dans l’univers ne peut plus douter que la nation française soit restée fidèle à son idéal et que, malgré les divisions artificielles et momentanées créées par l’ennemi ou suscitées par l’intrigue, elle achève de se rassembler pour se libérer totalement et reprendre sa marche vers ses éternelles destinées.

Certes, la lutte n’est pas finie. Il reste aux peuples en guerre beaucoup d’efforts à fournir et, pour ceux qui subissent l’étreinte de l’ennemi, beaucoup de souffrances physiques et morales à supporter. Cependant, l’optimisme est maintenant si justifié que les esprits se hâtent vers l’avenir. Je crois bien que vous-mêmes pensez déjà volontiers au jour où il vous sera possible de vous rendre à nouveau en France et d’y reprendre vos activités d’autrefois. Je crois bien aussi que vous vous demandez quelle France vous retrouverez ?

Je suis, sans m’avancer beaucoup, à même de vous le dire.

La France que vous retrouverez sera, quant au fond des choses, celle qui fut et qui sera toujours. Le tempérament national n’aura pas changé plus que l’aspect du sol. Les blessures morales se guériront, une fois de plus, de même que les ruines matérielles seront plus ou moins vite réparées.

Mais la France que vous retrouverez aura immensément souffert, non point seulement dans sa chair, mais dans son âme. De tant d’épreuves, elle aura tiré, croyez-moi, beaucoup de leçons quant à elle-même et quant aux autres.

Vous trouverez donc une France plus grave, plus réfléchie, plus concentrée que celle que vous avez connue. Il y aura toujours des fleurs au fleuriste de la rue Royale et ces fleurs vous seront encore offertes avec un sourire. Mais, dans les yeux de la jeune fille qui vous les présentera et dont naguère vous saisissiez surtout la grâce, vous pourrez lire quelque chose de ferme, de fier, de résolu, qui sera le nouveau regard de la France.

Nous autres, Français combattants de l’intérieur et du dehors, avons la certitude que ce regard de la France sera pour ses bons et braves alliés britanniques plus que jamais le regard de l’amitié. Ce sera pour nous et pour vous une récompense de nos efforts et peut-être voudra-t-on alors reconnaître sans réserve que nous aurons fait nous-mêmes quelques petites choses pour réaliser cela. »